Honoré de Balzac - Otec Goriot1

Honoré de Balzac – Otec Goriot

Otec Goriot - dříve silný, moudrý a hrdý, dnes zchudlý, zesláblý, navenek apatický k ostatním; fanaticky miluje své dvě dcery, je pro ně ochoten vzdát se všeho; nalhává si jejich lásku, avšak na svém smrtelném loži si uvědomí, že jej nemilovaly, že měly rády pouze jeho peníze; jeho charakter se v průběhu nevyvíjí (kromě poslední části, kdy umírá a uvědomuje si vztah svých dcer)Evžen de Rastignac - student práv, velmi ctižádostivý, hodný, citlivý, má dobré svědomí, idealista, pochází ze starého šlechtického rodu, je však chudý; chtěl by se stát členem pařížské společnosti, avšak poznává, že společnost je pokrytecká a beze cti; má rád a obdivuje otce Goriota pro jeho lásku k dcerám; je vlastně ústřední postavou děje; jeho charakter se vyvíjíVautrin - starý, uprchlý galejník, energický a štědrý, cynický; má "prokouklou" společnost a společenské vztahy, ze kterých dokáže těžit; dokáže si užívat života; má životní zkušenosti; objevuje se i v románech Ztracené iluze a Lesk a bída kurtizánBianchon - student medicíny, vždy nápomocný, nejlepší přítel Evžena, pomáhá mu starat se o otce GoriotaAnastázie de Restaud - dcera Goriota, toužila po společenském postavení, využívá otce pouze pro penízeDelfína de Nucingen - dcera Goriota, miluje Evžena; chtěla peníze; má lepší charakter a vztah k otci než její sestra, ovšem také otce často využívá ve svůj prospěch

Nacházíme se v Paříži v polovině 19. století. V penzionátu postarší vdovy, paní Vauquerové, je ubytováno několik strávníků. Každý z nich má jiný životní příběh, více či méně tragický. Jednou z nejsmutnějších postav penzionátu je otec Goriot, bývalý úspěšný výrobce nudlí, který však až příliš miloval své dcery Anastázii a Delfínu, jako věno jim daroval každé půlku svého majetku a provdal je za bohaté šlechtice a sám se odstěhoval do penzionátu, doufajíc, že nadále zůstane v přízni svých dětí. Nalhával si jejich lásku a svým dcerám, které si k němu stále drze chodily pro peníze, rozdal i to málo, co si po jejich svatbách ponechal. Nakonec skončil jako chudý a vyčerpaný stařec, o něhož se jeho dcery přestaly úplně zajímat.

Ale otec Goriot není jediný příklad nešťastného osudu. V penzionátu je ubytovaná i Viktorína Tailleferová se svou poručnicí. Tato mladá, krásná, ale přesto nevýrazná a plachá dívka ztratila matku a její velmi bohatý otec se jí zřekl ve prospěch jejího nevlastního bratra. I přes to všechno pobožná Viktorína nadále věří, že otec jednoho dne prohlédne a že v něm vzbudí lásku, či alespoň soucit.

Penzionát však není plný jen ztracených duší. Bydlí zde i tajemný Vautrin, muž, kterého pro jeho veselou a přátelskou povahu i dobré způsoby všichni milují, i když nikdo vlastně neví, odkud pochází ani co dělá. Bydlí zde i další lidé – Poiret, slečna Michonneauová a kuchařka Sylvie s pomocníkem Kryštofem. Na počátku příběhu je popisováno milostné vzplanutí paní Vauquerové pro otce Goriota, jenže ten je nepřístupný a nedůvěřivý. Navíc ho začnou navštěvovat mladé ženy, takže se o něm rozšiřují klepy. Ve skutečnosti postupně přichází o své peníze kvůli dcerám.