Verne Patnáctiletý kapitán

Posádku Poutníka tvoří pět námořníků a jeden plavčík. Plavčíkovi je patnáct let, ale už teď se ve svém řemesle výborně vyzná. V osmi letech se nechal Dick Sand najmout jako plavčík, protože po moři vždy toužil. Na obchodní lodi si ho všimnul kapitán Hull, který ho představí panu Weldonovi. Ten umožní Dickovi dokončit školu a poté nastoupí jako plavčík ke kapitánu Hullovi.

Po pár dnech plavby narazil Poutník na vrak, na kterém štěká pes. Posádka se tedy vypraví na člunu k překocené lodi, kde nalezne psa a ještě pět polomrtvých černochů, kteří jsem kapitánu Hullovi nesmírně vděční za záchranu. Jen pes Dingo je nesvůj a nevraživě doráží na Negora, jako by ho znal. Negoro však tvrdí, že psa nezná. Zachránění černoši se jmenují Tom, Austin, Bat, Akteon a Herkules.

Dingo má na krku štítek s monogramem S. V., kvůli kterému se všichni domnívají, že by mohl pes patřit francouzskému cestovateli Samuelu Vernonovi, který se vydal před dvěma lety přejít Afriku.

Po pár dalších dnech plavby zahlédne posádka Poutníka velrybu, kterou se rozhodne zabít, protože by tak naplnila téměř polovinu nákladního prostoru a nevracela by se s prázdnou. Kapitán nastupuje do člunů spolu se svými námořníky a nechává Dicka Sanda na lodi, aby ji hlídal. Při lovu velryby ovšem všichni lovci zahynou, a tak se Dick Sand stává patnáctiletým kapitánem.

Kapitán Dick Sand a 5 černochů jsou tedy jediná posádka a pokračují v cestě. Dick skoro nespí a neustále hlídá oba dva kompasy a měřič rychlosti, které mu pomáhají určit směr plavby. Jeden z kompasů se ale rozbije a Dick je tedy odkázán jen na jeden, takže si nemůže kontrolovat jeho správnost. Jednou v noci ale Negoro zmagnetuje kompas a ten je vede špatným směrem. Poutník pluje mnoho a mnoho dní a to i za příznivého větru, kdy by již měli dosáhnout amerického pobřeží. Dick s přáteli nevědomky obeplují mys Horn a když jsou za ním, Negoro spraví kompas a ten ukazuje opět správně.

Loď je za hrozné bouře poškozena a Dick Sand s přáteli jsou nuceni Poutníka opustit. Přečkají zde noc v jeskyni, ale Negoro zmizí. Další den se rozhodnou putovat divočinou a najít nějakou civilizaci. Brzy narážejí na údajného Američana Harrise, který jim řekne, že cestuje do haciendy San Felice a nabídne, zda se k němu nechtějí přidat. Harris jim cestou vypráví, že je cestovatel a že jsou v Bolivii, na což mu všichni skočí, protože má alespoň zpočátku pádné argumenty. Později ovšem začíná hlavně Dick pochybovat, protože když zahlédnou žirafu, nezdá se mu, že by nějaké žily v Jižní Americe. Harris se jim snaží namluvit, že to byl pštros, ale semínko pochybností je zaseto. Později nachází Dick s Tomem na zemi uříznuté ruce, okovy a vidlice, které používají otrokáři, a nejen to. Také zahlédnou hrochy, slony a bratranec Benedikt objeví mouchu tse-tse, která žije jen v Africe. To už je jim jasné, že jsou v Africe, přesněji v Angole, zemi otrokářů. Následující noci zaslechne Dick řev lva a to už na něj bylo moc a s nožem šel na Harrise, který ale stihne utéct. Negoro a Harris byli smluveni.