Josef Škvorecký - Zbabělci

Děj:

Němci jsou likvidování Sovětským svazem, jsou tedy už celkem vyčerpaní, městečko Kostelec však ještě osvobozeno nebylo, proto se obyvatelé připravují na vlastní revoluci. Danny je se svými kamarády v kapele a diskutují o tom, už se příliš nezabývají problémy, týkající se holek, jako dříve, místo toho se všude mluví o revoluci, což je téma, které nelze jen tak přehlédnout.

Další den vyrazí Danny i s kamarády do ulic, kde se všichni radují, protože si myslí, že už mají zpátky svobodu. Danny se jim vysmívá, ale i přesto se do všeobecného dění zapojí a večer jde s kamarády začerňovat německé nápisy. Válka však bohužel ještě není u konce, což lidé zjistí až ve chvíli, kdy spatří na vlastní oči ozbrojené německé vojáky. Danny zrovna mluví s Irenou u okna a vyznává jí lásku, když jde jeden voják okolo. Chce se před ní vytáhnout, tak je na vojáka drzý, ten ho za to odvede a Danny je málem pověšen, naštěstí ho však zachrání doktor Šabata. Danny však nemá až tak velkou radost – chtěl, aby se o něm psalo jako o hrdinovi a aby ho Irena (i všechny další holky) oplakávaly.

Po vysvobození se chce Danny dostat do Přemovy party, aby u sebe mohl mít zbraň (= automat). Když ji však dostane a stane se členem revoluce, hned o ni zase přijde, protože je musí všichni kvůli bezpečnosti odevzdat. Danny je tedy na vojně beze zbraně a je to pro všechny úplně jiné, než si to představovali. Každé 3 hodiny chodí na hlídky beze zbraně, v noci s doktorem Bohadlem zažívají plno incidentů, přestože je přísný zákaz v noci vycházet ven do ulic. Dannymu i ostatním se to všechno přestává líbit, proto Danny uteče společně s Harýkem a Benem z kasáren.

V úterý 8. května město zaplaví uprchlíci různých národností – nejvíce je Angličanů a Američanů. Danny se ochotně ujme role průvodce a jednoho po druhém nastěhuje do těch nejlepších rodin v Kostelci, za což mu jsou zahraniční hosté moc vděční.

Ve středu se mezi lidmi se rozneslo, že mají přijít Rusové, aby je zachránili, místo nich však přijíždějí německé tanky. Všichni včetně Dannyho mají strach, Danny chce však být kvůli Ireně hrdinou, proto se nevzdává. Zanedlouho se ve městě objevují i ruští vojáci, všude se střílí a v pivovaru spousta německých vojáků už čeká na popravu. Danny společně s Přemou zničí jeden německý tank, za což dostanou od Rusů uznání, když se jich však zeptají na jména, nahlásí falešná.

Všechno se pomalu uklidňuje, revoluci převezme Rudá armáda, která je vysvobodí. Esesáci jsou mučeni, Danny jde domů a potkává Irenu, která se strachuje o Zdeňka, který se ještě nevrátil, proto jde Danny zjistit, jestli jeho jméno není na seznamu mrtvých a zjistí, že ne, to však Irenu neuspokojí. Danny s Irenou tedy stráví celý den a chlácholí ji.