William Styron - Sofiina volba

Obsah:

Mladý, dvaadvacetiletý začínající literát Stingo pochází z Jihu, v roce 1947 se však vydává do New Yorku, kde chce napsat svou první knihu. Po krátkém zaměstnání v knižním nakladatelství se dostává do Růžového paláce - domu, kde se ubytuje. Zde poznává zvláštní a velmi svéráznou mileneckou dvojici - Sophii a Nathana (k nimž si později vytváří velmi silné citové pouto). Nathan Landau je žid, je prozíravý, inteligentní a velmi vzdělaný člověk, který se pro Stinga díky svým výborným vlastnostem stává starším bratrem a také člověkem, který je mu obrovskou oporou a bez něhož si už nedokáže svůj život představit. Nathanova jediná vada je jeho nemoc-schizofrenie, která se sice projevuje jen občas, ale při záchvatu se stává nebezpečným pro své okolí. Poté však vyjdou najevo další skutečnosti, jako například, že Nathan řeší své problémy drogami. Sophie Zawistowska je Polka (její krása je hlavním zdrojem Stingovy touhy) a také žena, pro jejíž příbuzné se fašismus stal osudným a jež přežila Osvětim. Vzpomínky na to ji pronásledují v podobě nočních můr a výkyvů nálad. Osvětim jí nedovoluje úplně zapomenout. Ze Sophiina postupného vyprávění Stingovi se jako ze střípků skládá mozaika jejích osudů. Zážitky se ve vzpomínkách různě střídají a prolínají. Sophie pomalu odkrývá Stingovi všechny válečné zločiny, které v Osvětimi zažila - vypráví o masovém vyhlazování evropských židů
v plynových komorách a ukazuje sama na sobě, co všechno ji koncentrační tábor přinutil udělat jen pro holé přežití. Postupně se dostává až k tomu nejhoršímu, o čem nebyla schopna zatím nikomu povědět a s čím se nikdy nesmíří. Poté co přijela s Janem a Evou, svými dětmi, po třicetihodinových útrapách do Osvětimi a došlo k tzv. "selekci", tedy třídění vězňů buď na práci, nebo přímo do plynových komor, postavil ji německý důstojník před strašlivé rozhodnutí - smí si totiž ponechat pouze jedno dítě. Ponechala si tedy Jana. Toto rozhodnutí se mění
v noční můry a hlavně neustálý pocit viny.V Americe, kde je Osvětim spíše exotickým názvem
a která nebyla přímo poznamenaná hrůzami války, má Sophie zapomenout a vrátit se do běžného života. Vede ji k tomu Nathan a svou mladistvou energií i Stingo. Sophie však své břemeno nedokáže dále nést a po častých depresích dochází k dalšímu rozhodnutí společné smrti s Nathanem, toho k této volbě zase dostaly drogy a schizofrenické záchvaty.