John Steinbeck - Na východ od ráje

John Steinbeck – Na východ od ráje

John Steinbeck (1902 – 1968) – Nepatřil ke ztracené generaci. Psal halvně sociální romány. Díla jsou situována do jeho rodné celifornie. Pocházel z chudé rodiny a tak musel již jako školák vypomáhat na farmách. V sedmnácti letech odešel na studia na univerzitu v San Franciscu, kde se věnoval historii a anglické literatuře. Po čase přerušil studia a odešel znovu do zemědělství seznámit se s životem drobných rolníků. Ve vysokoškolském diplomu neviděl životní cíl a tak v roce 1925 definitivně univerzitu opustil. Od mládí se cítil rozeným spisovatelem a v této době publikoval své práce v různých univerzitních časopisech. Odešel do New Yorku jako reportér, rozhodnut stát se spisovatelem. Žurnalistiky však brzy zanechal a pracoval jako pomocný zedník, námořník na nákladním parníku a dělník v továrně na rybí konzervy. Je laureátem Pulitzerovy ceny, National Book Award a Nobelovy ceny za literaturu pro rok 1962.

Hlavním tématem Steinbeckova díla je negativní postoj člověka k moderní civilizaci. Své sociální romány a novely situoval do prostředí lidí na okraji společnosti. Jeho hrdiny jsou tedy tuláci a povaleči, lidé bez domova a práce, ale také bez starostí. Nevidí je ale negativně, spíše o nich píše s jistými sympatiemi, s pochopením pro jejich slabosti a prohřešky. Za 1. zachycoval 20. Léta kdy na pohled tuláku, bezdomovců byl bezproblémový, ideologistický a humorný. 2. období 30. letech probíhá hospodská krize, zobrazuje život s smutným, tragickým podtextem.

Na východ od ráje – Románová sága. Název knihy Na východ od ráje se snaží připomenout biblický původ lidstva, kde jsme všichni potomky Kaina, který právě po vraždě svého bratra odešel od rozhněvaného Hospodina a žil pak „na východ od ráje“. Nejen že v obsahu hraje důležitou roli bible, kniha má současně vytvořit kroniku rodu autora. Ten je totiž zároveň vnukem jedné z ústředních postav, Samuela Hamiltona, který společně se svou rodinou prožil většinu života v té době osídlované Kalifornii. V Salinském údolí se prolínají osudy Steinbeckovy rodiny se smyšleným pokolením Trasků. Samuel Hamilton pocházel ze severního Irska, odkud se ale jako velmi mladý i se svou ženou odstěhoval do Salinského údolí. Postupem času se jim narodilo devět dětí, z nichž se jedno – Olive později stala matkou Johna Steinbecka. V jiném státě Ameriky, Connecticutu se narodil Adam Trask. Společně s nevlastním bratrem Charlesem je vychovával otec Cyrus a Charlesova matka. Otec Adama poslal na vojnu, kde bojoval proti indiánům. On se zatím odstěhoval do Washingtonu, kde získal velmi vlivné místo. Dokázal přijít k majetku, který po své smrti rozdělil svým synům. Zde se do příběhu vkládá další díl – Cathy Ames, žena, kterou sám autor ve své knize označil za „zrůdu“. Svoje rodiče zamkla v hořícím domě a sama pak zmizela z města. Živila se tím „nejstarším řemeslem“ u muže, který se do ní postupem času zamiloval. Když pak po nějaké době zjistil, jaká Cathy ve skutečnosti je, pokusil se ji zabít. Ta však přežila a polomrtvá se objevila v domě Adama a Charlese. Po čase ji Adam požádal o ruku, vzal si svoji část dědictví po otci a odstěhoval se i s ní do Salinského údolí, kde se seznámili se Samem Hamiltonem. Po narození dětí, dvou synů – dvojčat se rozhodla odejít. Adama postřelila do ramene a nechala ho s dětmi samotného jen s čínským sluhou Leem. Adam upadl do apatie, ze které ho až po necelých deseti letech dokázal dostat právě Samuel. Syny pojmenovali podle bible Caleb a Áaron. Cathy si začala říkat Kate a vrátila se ke svému starému povolání v jednom podniku v Salinas. Otrávila majitelku a sama se stala její nástupkyní. Charles mezitím umřel a svoje dědictví odkázal Adamovi a Cathy. Cal zjistil, že jejich matka není mrtvá, jak jim řekl Adam a jednou v návalu zloby prozradil Aronovi, kde ji najde. Ten se rozhodl odejít do války, kde v jedné bitvě zemřel. Cal se obvinil z jeho smrti. Když se Adam dozvěděl, že jeho syn už nežije, mrtvicový záchvat, který ho už jednou ochromil, ho zastihl znovu. Cal na sebe vztáhl vinu i za otcovu nemoc a prosil Adama za odpuštění. Ten mu z posledních sil řekl slovo z bible, které pro ně hodně znamenalo-„timšel“– můžeš…