Bílá nemoc

• Téma a motivy, hlavní myšlenka

Hlavním tématem díla je svět napadený pandemií záhadné bílé nemoci, ale zejména varování před nebezpečím fašismu a nesmyslností války. Nemoc funguje jako symbol hlubokého rozvratu společnosti.

Klíčové motivy zahrnují nemoc/pandemii, medicínu, diktaturu, válku a fašismus. Objevuje se také motiv konfliktu ideálů a morální dilema.

Hlavní myšlenkou díla je především nesmyslný boj jednotlivce proti společnosti či proti organizovanému zločinu a varování před válečnou hysterií a lidskou pošetilostí, která dává přednost válce před mírem a zdravím. Dílo ukazuje konflikt ideálů demokracie a diktatury. Galénův osud poukazuje na tragiku a paradox boje za humanistické ideály v nelidské době. Čapek v předmluvě uvádí, že popudem k napsání hry byl konflikt ideálů demokracie s ideály neomezených a ctižádostivých diktatur a srážka dvou velkých antagonických ideálů: morálního ideálu všelidské humanity, demokratické svobody a míru na jedné straně a dynamického protihumanitního ideálu moci, nadvlády a expanze na straně druhé.

• Časoprostor

Děj se odehrává v blíže neurčené zemi. Autor se snažil přenést děj do sféry fiktivní, aby se nemuselo myslet na skutečné státy nebo režimy. Nicméně země zčásti připomíná tehdejší Německo, Itálii, Španělsko, nebo i jiné státy. Doba děje je rok 1937, tedy "předvečer" 2. světové války. Dílo reflektuje atmosféru doby, kdy se šířila hrozba fašismu a blížil se válečný konflikt.

• Kompoziční výstavba

Dílo má formu dramatu o třech dějstvích, členěných do 14 obrazů. Děj je vyprávěn chronologicky. Součástí díla je autorova předmluva, která vysvětluje podněty ke vzniku hry a její hlavní myšlenky.

• Literární druh a žánr

Bílá nemoc je literárním druhem drama. Literárním žánrem je tragédie. Pochmurný děj směřuje ke špatnému konci – smrti hlavního hrdiny a zničení léku, který představoval naději. Patří do tzv. demokratického proudu české literatury.

Vyprávěcí složka:

• Vypravěč nebo lyrický subjekt

Jako drama nemá dílo klasického vypravěče ve smyslu prózy. Příběh je prezentován prostřednictvím dialogů postav a scénických poznámek, které popisují děj, prostředí a jednání postav. Autorův postoj a hlavní myšlenky jsou explicitně vyjádřeny v předmluvě a implicitně skrze jednání a promluvy postav.

• Hlavní postavy a jejich charakteristika

  • Doktor Galén: Hlavní hrdina dramatu. Je to lékař, který objeví lék na bílou nemoc. Je vykreslen jako idealista s humanistickými zásadami. Odmítá léčit bohaté a mocné, kteří podporují válku, a léčí pouze chudé. Jeho podmínkou pro vyléčení mocných je zastavení války a uzavření míru. Čelí morálnímu dilematu mezi Hippokratovou přísahou a snahou přinutit svět k míru. Jeho postava je tragická, nakonec je ubit davem lidí volajících po válce.

  • Maršál (Krieger): Vůdce státu, silně nacionální a militaristický. Je dobovou paralelou na Adolfa Hitlera. Zpočátku odmítá Galénovy podmínky, protože touží po válce. Onemocní bílou nemocí. Strach ze smrti ho nakonec přiměje přijmout Galénovu podmínku a rozhodnout se pro mír. V některých divadelních adaptacích je role Maršála a Galéna hrána jedním hercem, což poukazuje na jejich vzájemnou zaťatost, ač stojí na opačných stranách.

  • Dvorní rada profesor Dr. Sigelius: Významný lékař a vedoucí kliniky. Je zástupcem oficiální vědy, která nedokáže najít lék. Přijme Galéna na svou kliniku a umožní mu experimentovat.

  • Baron Krüg: Přítel Maršála a majitel zbrojovky. Jeho jméno symbolicky souvisí s válkou. Onemocní bílou nemocí a Galén mu odmítá pomoci, dokud nezastaví výrobu zbraní. Ze strachu ze smrti nabízí velké peníze, ale Galén trvá na své podmínce. Krüg nakonec volí sebevraždu. V jedné moderní inscenaci je tato mužská role obsazena ženou.

  • Maršálova dcera Anetta a Krügův syn Pavel: Mladé postavy, které se snaží ovlivnit své otce a zastavit válku. Spolu s Maršálem na konci hry představují naději na mír. V moderní inscenaci je role Krügova syna (zde nazvaného "synovec") hrána jedním hercem spolu s rolí Matky.

  • Otec a Matka: Představují obyčejné lidi. Otec pracuje u barona Krüga a bílá nemoc mu přinese povýšení, čehož se odmítá vzdát i za cenu záchrany své nemocné ženy. Matka je proti válce, ale sama onemocní. Tyto postavy ilustrují různé reakce a osudy lidí v době pandemie a hrozby války.

  • Další postavy: asistent kliniky, generál, ministr zdravotnictví, nemocní malomocní (kteří diskutují nemoc jako trest či přelidnění).