Literární interpretace - Jáma a kyvadlo a jiné povídky

1. Zlatý brouk

Vypravěč nám představuje svého dobrého přítele, Williama Legranda žijícího samotářským životem jen s otrokem Jupiterem na Sullivanově ostrově. Pravidelně jej navštěvuje a těší se společným hlubokým konverzacím. Jednou však přichází do jeho opuštěné chýše a ani netuší, kde Legrand může být. Ten se vrací s famózním objevem brouka celého ze zlata, celý v entuziastické náladě brouka nakreslí, avšak radost jej hned přejde, když si uvědomí, že je na použitém papyru nakreslena umrlčí lebka. Začíná tak na vlastní stopu pátrat až jej vypravěč i Jupiter začnou považovat za blázna. Avšak po opravdovém a lehce vypjatém objevení pokladu kapitána Kidda pomocí brouka Legrand oběma vysvětluje, že to, co vypadalo jako neuvěřitelná souhra náhod, se dá logicky a racionálně vysvětlit.

1. Černý kocour

Vypravěčem je člověk milující zvířata a vlastnící jedinečného černého kocoura. Vlivem alkoholu se z něj stává agresivní, zhnusený nihilista, který zvířata i manželku začne bít. Jednou kocourovi vzteky vypíchl jednou oko. Ten jej poté nemilosrdně pronásleduje, až ho vyprávěč oběsí. Den nato vypukne v jeho domě požár a svědci se při pohledu na kresbu kocoura na stěně zhrozili, včetně vypravěče. V záchvatu nostalgie si v hospodě nachází nového černého kocoura s kouskem bílé srsti pod hlavou, kterého začne opět mít rád. Avšak vše je jinak, když se kocourova bílá srst mění do tvaru šibenice. Začne se kocourovi vyhýbat a znovu propadá alkoholu. Jednou se neudrží, máchne po něm sekerou, jenže omylem zabíjí svoji ženou, kterou poté chladnokrevně zazdí i s kocourem. Ten pak po zmizelé ženě pátrající policii odhaluje, kde je pohřbena, čímž hlavního antagonistu dostává do vězení, kde čeká na šibenici.

1. Maska červené smrti

Zatímco v zemi řádí mor v plné míře, princ Prospero se uchyluje do opuštěného kláštera, který zpřístupnil pouze blízkým přátelům, aby utekli před morovou nákazou a oddali se zde radovánkám a maškarním plesům. Každá z komnat je vybarvená jinou barvu, ta nejzápadnější je však speciální svým černým pozadím, rudými okny a ebenovými hodinami, které když začnou odbíjet, všechno osazenstvo rázem na chvíli znehybní. Pak ale zábava vždy pokračuje. Jednou však po odbití půlnoci přichází mezi hosty odpuzující maska Červené smrti. Princ se ho snaží zabít, ale ledová maska jej usmrtí zkázným morem. Následně moru podlehne každý v klášteře.

1. Eleonora

Vypravěč žije v čarovném „Údolí pestré trávy“ se svojí tetou a sestřenicí Eleonorou. Právě s ní se touto krajinou prochází již patnáct let a během dospění se do sebe zamilují. Štěstí však netrvá dlouho, jelikož krásná dívka tuší, že brzy umře a bojí se, že ztratí vypravěčovu věrnost. Ten ji ale slíbil, že ji nikdy neopustí a Eleonora pokojně umírá. Po několikaletých depresích prokládaných nočními návštěvami dívčina ducha se vypravěč uchyluje do města. Tam potkává ještě krásnější dívku Ermengardu, do které se ihned zamiluje. Jednu noc opět slyší Eleonořin hlas, jenž ho zprošťuje slibu.