Poslední kabriolet

Po konci války se všichni vrací zpět do vlasti, hluboce poznamenáni válečnými zkušenostmi se snaží dohnat ztracený čas. Ale radost z míru brzy vystřídá rozčarování ze studené války a politické pronásledování v tomto nelehkém období (např. atentát na Kennedyovi). Podléhají skepsi, pesimismu, nechtějí se radovat z maličkostí a před sebou mají jen šedý bezútěšný svět. Čas je však tlačí žít dál. Tyto myšlenky vystřídají jiné pocity, musí nést odpovědnost za vlastní osudy a za rodiny, které začínají vytvářet, aby se mohli zodpovídat svým dětem za to, jaký život jim předávají. Jejich rozhodnutí jsou však mnohdy velmi překotná a unáhlená, protože se snaží moc velkým tempem dohnat to, co zameškali. George se ožení s Nancy, jejich malý syn Teddy zemře na obrnu a zůstane jim jen dcera Peg. George se svou ženou nevychází, ale jeho generace neuznávala rozvod a on se snaží udržet rodinu jen kvůli dětem. George se dostává do konfliktní situace, Ron syn milované Chris dospívá a chce odejít do války ve Vietnamu, George žádá téměř jako otce o radu a ten mu řekne, aby odešel a bojoval za svá přesvědčení. Střetávají se v něm dva protiklady, o tom, jak je válka krutá a nesmyslná a zároveň, že za životní ideály musí člověk bojovat, ač mu to přinese větší ztráty, než může získat. Stejně jako kniha začala bezstarostně, končí mládím další generace (Ron se zasnoubí s Peg).

Děj 2:

Hlavní hrdina příběhu a zároveň jeho vypravěč začíná vyprávět v době, kdy je ženatý a má rodinu. Ronovi, partnerovi své dcery Peg, postupně líčí svoje mládí, studia na Harvardu, působení ve válce, osudy celé party a poválečný život až do své současnosti. Ron se totiž obával, že je George jeho otec, a nebude si tak moct oženit. George studoval na Harvardu, kde poznal přátele na celý život. Postupně se seznamujeme s jejich osudy. Společně navštěvovali večírky a taneční zábavy, kam se dopravovali zeleným kabrioletem Císařovnou. Během studií však vypukla druhá světová válka, chlapci narukovali a děvčata zůstala na kolejích. Sám George pochází z chudých poměrů, studuje díky stipendiu. Pro svou přímou povahu je přezdíván „Rada“. George se po válce, kterou strávil v Evropě, oženil s Nancy, se kterou chodil již za studií. Manželství nikdy nebylo ideální, George totiž celý život miloval spolužačku Chris a jeho žena Nancy byla v mnohém nesnesitelná. Navíc manžele zasáhla krutá rána, jejich malý syn Teddy zemřel na obrnu, která tehdy řádila. V té době již měli dceru Peg a později se jim narodila ještě Amanda. Krásná Chris, do které je George zamilovaný, ale se kterou mu není souzeno být, nejprve chodila s Russem. Když jí utekl za herečkou Kay a opustil ji těhotnou, chtěla jít na potrat. Nakonec si to rozmyslela a přijala nabídku k sňatku od Dala. Narodil se jí syn Ron, kterého s Dalem vychovávali jako vlastního. George se o tohoto chlapce odmalička staral, měl ho nesmírně rád. Později se s ním jde Ron poradit, zda má narukovat do války ve Vietnamu, a George mu to schválí. Chris se zlobí a dochází k hádce. George však nikdy nepřestal litovat, že Chris o ruku nepožádal on. Jean-Jean, původem Francouz a největší svůdce žen z celé party, ve válce padl. Narukoval dobrovolně a jeho smrt je šok pro všechny přátele. Auto Císařovna bylo původně jeho, poté ho vlastní Russ a později si ho přátelé půjčují mezi sebou. Na konci knihy je jejím majitelem George. Russ, kterému nevyšla láska s Chris ani manželství s nádhernou, ale sobeckou herečkou Kay, se stal spisovatelem a podle jeho první knihy byl natočen film. Poslední z pěti přátel Terry se dal na dráhu politika, působí ve volební kampani J. F. Kennedyho. Ani po válce se život hrdinů nezklidní. Následuje studená válka a politické zvraty, takže celá parta často podléhá pesimismu, ačkoli každého zavál život jinam. Všichni se sejdou po 25 letech na srazu spolužáků z Harvardu. Na konci vyprávění je tedy Chrisin syn Ron klidný, že Peg není jeho sestra. George mu nabízí Císařovnu, ale Ron ji odmítne. George to nejprve mrzí, ale potom pochopí, že Císařovna je symbolem jeho generace, což mladí nemůžou pochopit.