Sichelschnitt - německá ofenzíva na západě v roce 1940

Příběh z roku 1914 měl být pro Němce varováním, protože Německo rozhodně nebylo připraveno na žádný déletrvající konflikt. Přesto OKH v roce 1939 vypracovalo plán, který připomínal plán z roku 1914. Přitom si muselo být vědomo toho, že Spojenci s podobnou alternativu jistě počítají a nebude pro ně žádným překvapením. Plán z roku 1939 navíc ani neměl tak ambiciózní cíle jako v roce 1914 a počítal v podstatě pouze se zatlačením Spojenců za řeku Sommu. Tedy žádný recept na rychlé vítězství.

A jaké byly ve skutečnosti britsko-francouzské plány? Spojenci skutečně počítali s tím, že se Němci pokusí o něco podobného jako v roce 1914. Proto byl pro tuto alternativu vypracován tzv. plán D. Jeho cílem měl být, po předpokládaném německém překročení belgické hranice, přesun hlavních britských a francouzských sil do Belgie a tím zastavení německého postupu ještě v této zemi. Plán OKH by tak silně narazil už v Belgii a mohly by se opakovat vyčerpávací boje první světové války.

Mansteinův plán

V této chvíli se ale do hry vložil Erich von Manstein. Navrhl vlastní plán, který byl v naprostém rozporu s představami OKH. Mansteinovi se plán OKH příliš nezamlouval a požadoval přesunutí těžiště útoku od severní skupiny armád B k jižnější skupině armád A. Skupina armád A měla dostat většinu tankových sil, které by se po překročení hornaté oblasti Arden v jižní Belgii a Lucembursku dostaly na pláně severní Francie a nebyl by pro ně problém dorazit až ke kanálu a tím rozpůlit spojenecká vojska, která, jak Manstein předpokládal, hodlají preventivně vyrazit do Belgie. Skupina armád B měla pouze se slabými silami vyrazit do Belgie a tím Spojence nalákat k postupu na sever. Možnost překročení Arden s tankovou technikou Manstein prodiskutoval i s Guderianem. Oblast Arden kontrolovala pouze slabá francouzská 9. armáda, protože Spojenci vůbec nepočítali s útokem v této oblasti. Obrazně průlom tankových divizí přes Ardeny k moři a jejich obchvat spojeneckých jednotek připomínal seknutí srpem - Sichelschnitt.

Manstein, který byl v té době náčelník štábu Rundstedtovy skupiny armád A zaslal během podzimu 1939 několik memorand OKH. Velitel OKH Brauchitsch i náčelník Halder ale jeho návrhům nevěnovali příliš velkou pozornost a založili je ad acta.

Skutečný průlom v německém plánování tak znamenala až osobní schůzka Mansteina s Hitlerem 17. února 1940. Hitler se dozvěděl o Mansteinových návrzích a nechal si je od něj osobně vyložit. Mansteinův plán ho nadchnul (ani Hitler nebyl z původního plánu OKH nadšen a navrhoval různé změny, mnohdy podobné tomu, co navrhoval Manstein) a OKH bylo nuceno svůj původní plán přepracovat. Ke změně plánu možná přispěla i známá aféra s německým vojenským letadlem, které bylo 17. ledna 1940 přinuceno nouzově přistát v Belgii. Na palubě letadla našli Belgičané kompletní původní plán OKH a způsobilo to velký skandál.