Sichelschnitt - německá ofenzíva na západě v roce 1940

Po Mansteinově schůzce s Hitlerem OKH přepracovalo plán západní ofenzivy podle Mansteinových návrhů. Severní Bockova skupina armád B měla mít pouze 3 tankové divize ve dvou tankových sborech. Jižnější Rundstedtova skupina armád A, která měla nést hlavní tíhu útoku, měla 7 tankových divizí ve 3 tankových sborech. Reinhardtův XLI. a Guderianův XIX. tankový sbor byly sdruženy ještě s jedním mechanizovaným sborem ve speciální Panzergruppe Kleist (bylo to poprvé, kdy Němci vytvořili takovou Panzergruppe, poté co se osvědčila, staly se Panzergruppen běžnou součástí německých tažení). Nejjižnější a nejslabší Leebova skupina armád C měla pouze jistit německou hranici naproti Maginotově linii.

Tankové divize skupiny armád A měly co nejrychleji projít hornatým terénem k řece Máse a tuto řeku překročit u Dinantu, Monthermé a Sedanu. Právě překročení Másy byl klíčový bod, protože za ní už se rozkládaly roviny Flander a severní Francie. Po překročení řeky měly tanky co nejrychleji dorazit až k pobřeží kanálu. Tím by se dostaly do týlu spojeneckých divizí, přeťaly jejich zásobovací linie a obsadily území, které mělo být mobilizačním nástupištěm francouzské armády.

V praxi byl plán až neuvěřitelně hladce realizován. Spojenci skutečně s hlavními silami podle svého plánu D vyrazili do Belgie a neuvědomili si, že tak pouze hrají Němcům do karet. Německým tankovým divizím se už za čtyři dny po útoku podařilo překročit Másu a potom je už nemohlo nic zadržet od postupu k pobřeží, kam dorazily už 20. května.

Plán samozřejmě nebyl bez rizik, Spojenci se mohli pokusit přetnout dalece roztažené německé zásobovací linie a odříznout tankové divize, které o značný kus předběhly ostatní jednotky. O něco podobného se pokusil 17. května de Gaulle a hlavně Gort svým pokusem o průlom na jih 21. května u Arrasu, kde se střetl s Rommelovou 7. tankovou divizí. Kdyby Francouzi byli schopni ve stejnou dobu napadnout Němce z jihu, mohl celý německý postup skončit katastroficky. Ale opět se projevila platnost přísloví, že odvážným štěstí přeje. Gortův pokus o průlom zůstal osamocen a byl zastaven německými 88 mm protileteckými kanony. Podle legendy, která se kolem Rommela vytvářela, to bylo vůbec první nasazení flaků proti tankům. Ve skutečnosti byly flaky vyráběny jako víceúčelové kanony a byly k nim dodávány protipancéřové granáty (už za španělské občanské války vystřílely německé flaky většinu munice proti pozemním cílům, proti tankům byly použity i v Polsku).

Po neúspěšném pokusu o průlom 21. května měli Spojenci vzhledem k tomu, že Němci už stáli na pobřeží kanálu, válku prohranou. Jádro spojeneckých sil se nyní nalézalo uprostřed obrovského kotle odříznutého od zásobování a Britové se začali připravovat na evakuaci svých jednotek.