Eating1

ONLINE ENGLISH 2004

1

Eating Habits in Britain

”Harry’s mouth fell open. The dishes in front of him were now piled with food. He 
had never seen so many things he liked to eat on one table: roast beef, roast chicken, 
pork chops and lamb chops, Yorkshire pudding, peas, carrots, gravy, ketchup and, 
for  some  strange  reason,  mint  humbugs.”  Extract  from  Harry  Potter  and  the 
Philosopher’s Stone by J.K. Rowling.

British cooking tends to have a poor reputation abroad, but this has not always been 
the case. During the eighteenth and nineteenth centuries there was a tradition of good 
cooking.  At  that  time,  Britain  was  mainly  a  rural  nation.  But  then  people  started 
moving into the cities to find factory work which meant that they lost their links with 
the countryside which had been their source of good cooking. Then, there was food 
rationing during the two world wars which meant that a whole generation missed out 
on how to cook traditional food. The result of this was that British cooking lost its 
identity.

Instead, now that Britain is a member of the European Union, people are becoming 
more  aware  of  other  European  cooking  traditions  as  well  as  oriental  food  from 
countries such as India and China. 

Also,  there  are  now  nearly  four  million  vegetarians  in  the  UK,  one  of  the  highest 
percentages  in  the  western  world. This  means  that  you  will  find  a  wide  variety  of 
vegetarian foods in supermarkets and on restaurant menus. 

Eating in EnglandPeople in England usually have three main meals a 
day: breakfast, lunch and dinner. Some people talk 
about having breakfast, dinner (being the main meal 
and eaten at midday) and tea (often called high tea) 
which is a proper meal and not just a drink.