vancura-marketa_lazarova

Kozlíkova rodina je nucena před blížícím se královským vojskem opustit Roháček a hledat útočiště v okolních nehostinných, zasněžených lesích bez pevných cest, kam se za nimi královské vojsko tolik nepožene. Při ústupu před královským vojskem se jim podaří zadržet mladého německého šlechtice Kristiána, kterému král slíbil v kraji bezpečnost. Do něj a jeho jemných až nemužských rysů se zamiluje Kozlíkova dcera Alexandra. Jejich tichá láska dochází svého fyzického naplnění na vrchu uprostřed lesů, kde se Kozlíkova družina opevňuje proti královskému vojsku, v jehož řadách se nachází i po pomstě prahnoucí ostatní členové Lazarovi rodiny i Kristiánův otec, hrabě Kristián, pátrající po svém synovi.

Přes dobré strategické postavení se Kozlíkovi loupežníci nejsou schopni v lesním táboře ubránit a podléhají přesile královského vojska. V kruté bitvě padne mnoho loupežníků, vojáků i dětí. Markéta s Mikolášem i Alexandra s Kristiánem patří mezi ty, kterým se podaří z bitevního pole utéci. Smůlu má starý Kozlík, který přijde o koně, je raněn, zajat a odvlečen do vězení v blízkém městě.

Kozlíkův syn Jan plánuje jeho osvobození společně s dalšími přeživšími loupežníky. Proto Mikoláš posílá Markétu k jejímu otci Lazarovi. Ten ji však odmítne a vyžene ze svého domu. Hříšná Markéta nosící pod srdcem Mikolášovo dítě, pak najde útočiště v klášteře u jeptišek, kam měla odejít po svém dospění. Nechovají se tam k ní příliš hezky, ale aspoň má střechu nad hlavou, a jeptišky doufají, že se takto očistí před Bohem z hříšných skutků fyzické lásky.

To Kristián se nejprve setká jako zachráněný ze spárů loupežníků se svým otcem. Nemůže ale přestat myslet na Alexandru, a tak zoufale zamilovaný odchází do lesů hledat ji. V hlubokých lesích se ale ztrácí a ve tmě a dlouhém odloučení zešílí.

To Mikoláš s Alexandrou pátrající po přeživších loupežnících po prohrané bitvě nejprve potkají v lese zbláznivšího se Kristiána. Rozčílená Alexandra svého milence zabije obuškem, aby tak ukrátila jeho utrpení. Sama tím však psychicky velmi trpí a již nikdy se plně nevzpamatuje. Mikoláš zatím sežene po okolních vesnicích početnou skupinu žebráků, povalečů a jiných otrapů, kteří jej za peníze následují a hodlají přepadnout vězení a vysvobodit starého Kozlíka.

Když je nová armáda připravena zaútočit na městské vězení, učiní tak pod vedením Mikoláše v noci. Přes bránu proniknou do města a probijí se přes stráže až k vězení. Tam jsou však v poslední bitvě přemoženi a Mikoláš je mnoha sečnými ranami zraněn. Všichni přeživší loupežníci jsou zajati a uvězněni. Krále potěší ta zpráva a vydá přísný rozkaz svému zástupci, jak má se vzbouřenci naložit. Králův pověřenec všechny jeho rozkazy beze zbytku vykoná: starý Kozlík je bez milosti setnut, Mikoláš a další loupežníci jsou současně oběšeni a Markéta s Alexandrou, považované za loupežnické ženy, se na to musí dívat.