USA - Spojené státy Americké

Ochrana přírody

Krajina spojených států se vyznačuje velkým kontrastem mezi aglomeracemi měst, zemědělským venkovem a divokou přírodou, pečlivě chráněnou po příští generace. Yellowstonský národní park založený v roce 1872 byl první svého druhu na světě. V roce 1890 následovaly kalifornské parky Sequoia, s porosty gigantických sekvojí a 300 jezery, a Yosemite. V národním parku Yosemite se nachází pověstný ledovcem opracovaný Half Dome a kilometrová stěna El Capitan, stejně jako největší vodopád USA. Známými národními parky jsou Mt. Rainer a Olympia ve Washingtonu, Údolí smrti a Joshua Tree v jižní Kalifornii, Zion v Utahu, Mammoth Cave s největším jeskynním systémem světa v Kentucky, Great Smonky Mountains na jihu Apalačských hor, bažinaté Everglades na Floridě. Vedle nich existuje ještě množství rezervací. Některá chráněná území ale trpí roustoucím přílivem milionů návštěvníků. I když znečišťování prostředí bylo silně omezeno, přesto vysoce industrializovaná konzumní společnost divokou přírodu dále ohrožuje. Proto se jako v Oregonu rozvíjejí systémy ochrany ovzduší a životního prostředí.

Podnebí

Spojené státy leží v oblasti převládajících západních větrů, ale centrální roviny jsou pod vlivem studeného severního proudění z Kanady a teplých vlhkých větrů z Mexického zálivu. Velikost severoamerického kontinentu zajišťuje většině území USA kontinentální klima, které se vyznačuje studenou zimou, horkým létem a velkým rozpětím denních teplot. Západní pobřeží je ovlivňováno Pacifikem. Na severovýchodě vlhký vzduch přináší na podzim a v zimě nejvyšší srážky návětrným oblastem států Washington a Oregon (v Olympia Mts. i přes 3000 mm za rok) a způsobuje zde mírné zimy. Kalifornie, jejíž pobřežní oblast je pod vlivem studeného mořského proudu, má klima podstatně sušší a zemědělství Central Valley (200-400 mm srážek) je silně závislé na zavlažování. Na jihu ve srážkovém stínu hor Sierra Nevada, kde absolutní teploty přesahují 50 C, leží pouště Údolí smrti, Mohavská poušť a další pouště v Nevadě a Arizoně. Suché jsou všechny horské plošiny a pánve, více srážek spadne až ve Skalnatých horách. Východně od nich se rozkládají semiaridní Great Plains (opět ve srážkovém stínu), ale dál na východ již centrální nížiny dostávají zejména v létě více srážek (až 1200 mm) v důsledku vlhkého a teplého vzduchu proudícího z Mexického zálivu. Méně příznivé jsou klimatické podmínky v oblasti středozápadu, kde se vlhké vzdušné hmoty z jihu setkávají se studenými větry vanoucími ze severu a z hor. Výsledkem může být cokoli, od bouřkových lijáků, krupobití a vánic až po prachové bouře a tornáda. Není překvapující, že tato oblast také trpí největšími výkyvy teplot v průběhu roku i během dne. Pouze krátké jaro a podzim jsou příjemné. Směrem na sever se zimní období se sněhem a mrazy prodlužuje. Oblasti při Mexickém zálivu mají zimu většinou mírnou a krátkou, ale v pozdním létě a začátkem podzimu bývají často vystaveny hurikánům. Stejně zranitelný je jihovýchod s Floridou, která má téměř celý rok teplé a vlhké subtropické podnebí. Appalače vykazují dostatek srážek (800-1200 mm) prakticky po celý rok. Severovýchod USA má spíše kontinentální klima ovlivněné více prouděním ze západu a severu než od oceánu. Nízké zimní teploty společně s nestálými větrnými podmínkami přinášejí silné sněhové srážky, léta jsou zase horká s vysokou vlhkostí vzduchu