Arnhem 1944

8. septembra 1944 - sa stala vec, ktorá Montgomerymu nahrala značne do kariet a zmenila postoj generality k jeho plánom. Na Londýn dopadli prvé rakety V-2. Na rozdiel od strel V-1 lietali nadzvukovou rýchlosťou a jediná obrana proti nim v tej dobe bola zničiť základne, z ktorých sú odpaľované. Spojenci sa domnievali, že tieto základne sú niekde v západnom Holandsku. Postup spojeneckých vojsk do Holandska sa stal nielen vojenskou, ale aj politickou nutnosťou. Montgomeryho plán začal byť zrazu pre väčšinu čím ďalej, tým zaujímavejší.

Eisenhowerova pozornosť sa stále sústreďovala na prístav Antverpy. Bol však aj zvedavý na to, aké plány má Montgomery so spojeneckou 1. vzdušnou výsadkovou armádou. Tá bola totiž 23. augusta daná k dispozícii a Washinghton naliehal na jej blízke použitie (najväčší nátlak vyvíjali generál G. Marshall a generál H. Arnold).

Pôvodne Montgomery predpokladal, že spojenecká 1. vzdušná výsadková armáda (pod velením generálporučíka L.H. Breretona) zaistí prechody cez Rýn na západ od mesta Wesel (ležiaceho blízko holandsko-nemeckých hraníc). V tejto oblasti bola vysoká koncentrácia nemeckých protilietadlových diel a to donútilo Montgomeryho zmeniť plány. Nové miesto zoskoku ležalo ďalej na západ. Bol to most cez Dolný Rýn v meste Arnhem (ležiaceho vtedy asi 120 km za frontom). Plán bol nazvaný COMET. Bol pripravený 7. septembra 1944, ale nepriaznivé počasie spôsobilo, že sa operácia odkladala, až sa ju nakoniec Montgomery pre silnejúci odpor nemeckých jednotiek rozhodol zrušiť (podľa neho bola 1. vzdušná výsadková divízia a 1. poľská parašutistická brigáda príliš slabými na to, aby operácia COMET uspela). Zároveň však pripravoval nový, oveľa rozsiahlejší plán výsadkovej operácie.

Na porade - 10. septembra (ktorá sa kôli Eisenhowerovmu poranenému kolenu konala na palube lietadla) sa Montgomery všetkými možnými spôsobmi snažil presadiť svoj plán. Aj napriek neustálym Eisenhowerovým upozorneniam, že pred akýmkoľvek postupom treba sprevádzkovať prístav v Antverpách sa Montgomery nedal odradiť a vytiahol svoj najväčší triumf - fakt, že raketové útoky na Londýn si vyžadujú okamžitý postup do Holandska. Montgomery mal pripravený plán, ako tento postup zaistiť. Navrhol použiť celú 1. vzdušnú výsadkovú armádu v jednom útoku. Nová operácia mala oveľa väčší rozsah ako predchádzajúca operácia COMET. Montgomery chcel nasadiť tri a pol divízie - 82. a 101. americkú, 1. britskú vzdušnú výsadkovú divíziu a 1. poľskú parašutistickú brigádu. Hlavný cieľ operácie bol most cez Dolný Rýn v Arnheme. Operácia mala kódový názov MARKET-GARDEN. Skladala sa z dvoch častí: časť MARKET tvorili vojaci generála Browninga a jeho výsadkári, ktorí zoskočia v Holandsku a vytvoria akýsi koberec, po ktorom budú v druhej časti operácie - nazvanej GARDEN - postupovať tanky generála Horrocksa po výsadkármi obsadenými mostami z Belgicka do Holandska.