Arnhem 1944

"Rýchlosť, odvaha, presnosť a prekvapenie - to boli faktory s ktorými počítali tvorcovia plánu. Opierali sa o presne synchronizovaný plán vzdušných výsadkových a pozemných operácií, ktorý zasa vsádzal na nemeckú dezorganizáciu a nedostatok síl v oblasti. Všetky predpoklady a faktory záviseli na sebe vzájomne."6)

48 hodín pred začiatkom operácie MARKET-GARDEN začal mať štáb vrchného velenia spojeneckých vojsk o jej osud vážne obavy. Náčelníka štábu SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Forces - Vrchné veliteľstvo spojeneckých expedičných síl) generálporučíka W.B. Smitha navštívil generálmajor K. Strong - spravodajský náčelník SHAEF. Oznámil mu, že v oblasti operácie MARKET-GARDEN sú nemecké tankové jednotky. Nebol však prvý, kto tento názor vyslovil. Aj spravodajský štáb Dempseyho 2. armády tvrdil, že nemecké sily medzi Eidhowenom a Arnhemom rýchlo rastú. Štáb dostal taktiež hlásenia od holandského odbojového hnutia, že rozbité tankové jednotky sú posielané do Holandska k doplneniu a zoskupujú sa práve v oblasti operácie. Správam britskej 2. armády sa však v optimistickej atmosfére na veliteľstve neprikladal takmer žiadny význam.

Uveril im generálmajor B. Urquhart. Bol presvedčený, že v oblasti Arnhemu sú minimálne dve nemecké tankové divízie. Dôkazy o ich prítomnosti neboli presvedčivé. Jednotky neboli ani identifikované. Preto si Urquhart vyžiadal 12. septembra fotografický prieskum z nízko letiacich stíhačiek v oblasti Arnhemu. Fotografie síce dokázali prítomnosť tankov v oblasti, avšak podľa väčšiny veliteľov to boli len zvyšky bojaneschopných rozbitých divízií prechádzajúcich tadiaľ do Nemecka k prezbrojeniu a doplneniu. Odhad situácie v Arnheme, ktorý vypracoval štáb spojeneckej 1. vzdušnej výsadkovej armády predpokladal, že britský výsadkári narazia na "zle organizovaného nepriateľa rôznej úrovne. Neočakáva sa možnosť koncentrácie mobilných záloh silnejších ako brigáda (3 000 mužov) s hŕstkou tankov a diel."7)

Generálmajor Urquhart nebol so svojimi tvrdeniami o sile Nemcov príliš ďaleko od pravdy. Najvýznamnejšiu časť nemeckých záloh v oblasti južného Holandska tvoril II. tankový zbor SS, skladajúci sa z 9. tankovej divízie SS "Hohenstaufen" pod velením SS-Obersturmbannführera W. Harzela a 10. tanková divízia SS "Frundsberg" pod velením SS-Brigadeführera H. Harmela. Veliteľ zboru - SS-Obergruppenführer W. Bittrich dostal 4. septembra 1944 od poľného maršála Modela rozkaz k uvoľneniu z frontu a k presunu do Holandska, aby boli obidve divízie reorganizované a doplnené. Súčasne slúžili ako záloha skupiny armád "B".

Ako miesto ich odpočinku bol vybraný Arnhem - malebné mestečko ďaleko od frontu. Miesto, kde sa útok vôbec nepredpokladal. Teda fakt, že bol tankový zbor SS umiestnený do blízkosti zoskoku 1. vzdušnej výsadkovej divízie bol len a len dielom náhody. Nemci totiž spojenecký útok v tejto oblasti nielenže neočakávali, ake možnosť výsadku ani nepredpokladali.