Realismus ve světové literatuře

Život: Pocházel z venkova, po studiích žije v Paříži, aby zbohatl a stal se slavným spisovatelem. Zpočátku píše dobrodružné romány pod pseudonymem (styděl se za ně) jen aby vydělal, pak teprve romány svého cyklu. Balzac měl velký talent i vůli, byl velmi ctižádostivý, pracovitý (dříč), stále nespokojený, ale také rozmařilý, vydělané peníze vždy brzo utratil, neboť se snažil proniknout mezi aristokraty (začal užívat šlechtickou podobu jména), snažil se i podnikat (tiskárna). Slavný je, ale nedaří se mu, žije v dluzích (v té době napsal nejlepší díla), nakonec sňatek se šlechtičnou přináší to, co chtěl, a klid, ale záhy umírá.

Dílo: Lidská komedie – cyklus románů, jednotlivé díly na sebe volně navazují, postavy se objevují znovu. Ústřední trilogií jsou tituly:

Otec Goriot – román o tragice a obětavosti otcovské lásky, která je konfrontována s bezohledností a bezcharakterností dcer. Bohatý kupec Goriot své úsilí soustředí na blaho svých dcer, dá jim veškerý svůj majetek, aby se provdaly do vznešené šlechtické společnosti. Dcery se však záhy za svého otce stydí. Goriot zůstává sám, opuštěn svými dětmi. Nakonec umírá v chudobě, sám a opovrhován a teprve si uvědomuje svůj omyl a chyby, za něž platí zklamáním a bolestí. Druhou dějovou linií románu je příběh studenta Rastignaca, jenž se stará o umírajícího Goriota. Rastignac přišel do Paříže jako chudý, ale ctižádostivý mladík s touhou vyniknout. Zprvu je pobouřen cynismem a chováním Goriotových dcer, ale záhy sám poznává, že nadání, schopnosti a charakter nejsou k ničemu, nemá-li člověk majetek. Stává se chladnějším, vypočítavějším, skrývá své opravdové city. Smrtí Goriota je Rastignac otřesen, opouští své mladistvé iluze, odhazuje morální zásady a jde bezohledně budovat svou kariéru. V tom ho podporuje i uprchlý galejník Vautrin (ten se objevuje ve všech třech románech, mstí se společnosti, dokonale prohlédl její přetvářku a bezohledně ji využívá).

Ztracené iluze – románová trilogie, sleduje vzestup a pád Luciena Rubempré, nadaného venkovského básníka, jenž se snaží s pomocí své bohaté milenky proniknout do uměleckých kruhů v Paříži. Zprvu čestný člověk však podléhá morálnímu rozkladu. Kvůli své ctižádostivosti se dostává do zkorumpovaného světa novinářů, usiluje o šlechtický titul, nakonec je lapen do léčky, přichází o všechno a vrací se zpět na venkov.

Lesk a bída kurtizán – tetralogie, přibližuje propojení pařížského podsvětí se světem bankéřů, setkáváme se opět s Lucienem, hrdinou předchozího románu, zde v závěru končí sebevraždou.

Evženie Grandetová – Další z románů Lidské komedie, tragický příběh nešťastné lásky a zmarněného života Evženie, jež je spolu s matkou plně ovládána despotickým a skrblickým otcem. Tento venkovský lakomec žije i s celou rodinou jako největší chudák, přestože má mnohamilionové jmění. Je lhostejný ke svému okolí a štěstí své dcery ničí jen proto, aby vyplacením věna nezmenšil své bohatství. Jeho dcera Evženie je oproti němu obětavá, mravně čistá, a proto bezmocná vůči zlu. Z lásky tajně půjčila peníze bratranci, otec ji za to ztrestá, bratranec posléze zradí, a tak rezignuje a vdá se dle otcovy vůle za bohatého muže.